Белград е столица на Република Сърбия и е, като такъв, най-голямата в страната град с население от около 1,8 милиона души. Тя се намира на пресечната точка на двете най-големи европейски реки, Сава и Дунав. Градът има дълга история, датираща от 4 век пр.н.е., когато областта е бил уреден от келтски племена. По-късно,
той се превръща в римския град Сингидунум, и реликви от онова време все
още могат да се видят в града, особено в крепостта Калемегдан. През
Средновековието градът се промени ръце между Кралство Унгария и
сръбското деспотство (на които той е бил столица) до 1521 г., когато той
е бил заловен от Османската империя. До Сърбия запазва своята независимост през 1878 г., градът отново
смениха собственика си няколко пъти, но между Османската империя и
империята на Хабсбургите.
След
Първата световна война, Белград става седалище на Кралството на сърби,
хървати и словенци (Кралство Югославия, от 1929 г.) до неговия крах през
1941 г., след последващите германското нахлуване. По
време на Втората световна война той е бил седалище на нацистка куклен
правителство на национално спасение и тя е силно бомбардиран два пъти,
веднъж от германците и веднъж от съюзниците. Белград
отново е освободен от съвместната югославска - Съветската армия, а през
1945 г. тя се превръща в столица на комунистическа Югославия (въпреки
че страната не е била част от Източния блок след прословутия югославска -
съветската разцеплението през 1948 г.), начело с маршал Йосип Броз Тито
до смъртта си през 1980 г. през този период Белград стана икономически,
културен и политически център на Балканите, тъй като страната е самата
балансиране между Изтока и Запада. Но този период на стабилност не продължи, а страната се разпада на пет нови републики след войните в бивша Югославия. Не след дълго, в града видях насилие отново през 1999 г., тъй като тя е силно бомбардиран за 78 дни от силите на НАТО. Накрая през 2006 г., градът става столица на независима Република Сърбия. Това
често с насилие история и външно влияние е оцветен в голяма част от
еволюцията на Белград, което е очевидно в неговата култура и
архитектура. Често
хванат между чука и наковалнята на сблъсък империи, града е взел на
уникален характер, напомнящ на двете австрийски и турски влияния, с
уникален набор от комунистическите елементи хвърлени в с Тито
правителство на маршал. И все пак, в града има свой дух, и в нея може да се намери някои не
само уникални характеристики, но и здравословен жизнерадост в кафене
култура, нощен живот и често средиземноморски вкус в своя начин на
живот.
Въпреки
че не е много етническа или културното многообразие в Белград в
сравнение с други европейски градове, има някои малцинствени общности
(главно роми и китайски), както и хора от други бивши югославски
републики, като например Босна, Хърватия и Македония. Има и една малка Експат общност.
Културни
събития от цял свят, обаче, започват да стават все по-чести, особено
през пролетните и летните месеци, поради участието на местните изкуства и
организации на културата, както и чуждестранни посолства и културни
центрове. Те привличат голяма част от местното внимание, и помагат за повишаване на имиджа на града като културен избухлив. Белград е енергичен град повторното откриване на туристическия потенциал.
